Internationale Klubwettbewerbe im Fußball

Im Gegensatz zu Nationalmannschaften spielen Klubs im täglichen Vereinsbetrieb gegeneinander – in nationalen Ligen, Pokalen und internationalen Wettbewerben. Für viele Vereine ist die Teilnahme an internationalen Turnieren ein sportliches wie finanzielles Ziel, das internationale Aufmerksamkeit, Prestige und Einnahmen bringt.

Im Zentrum stehen dabei vor allem die drei großen UEFA-Wettbewerbe, aber auch auf anderen Kontinenten gibt es vergleichbare Formate.

UEFA Champions League (UCL)

Was ist das?

Die Champions League ist der prestigeträchtigste Klubwettbewerb in Europa und gilt als das höchste sportliche Niveau im Vereinsfußball weltweit.

Teilnahmeberechtigung

• Die bestplatzierten Teams der nationalen Ligen Europas (z. B. Top 4 aus Deutschland, England, Spanien, etc.).

• Kleinere Nationen schicken ihre Meister in die Qualifikation.

• Insgesamt nehmen 36 Teams (ab Saison 2024/25) an der Gruppenphase teil (zuvor 32).

Modus (ab 2024/25 – neues Format)

• “Schweizer System” statt klassische Gruppen: Jedes Team spielt 8 Spiele gegen unterschiedliche Gegner.

• Die besten 8 Teams qualifizieren sich direkt für das Achtelfinale.

• Teams auf Platz 9–24 spielen Play-offs für die übrigen Achtelfinalplätze.

• Danach folgt eine klassische K.-o.-Phase bis zum Finale.

Ziel

• Krönung des besten Vereins Europas.

• Gewinner qualifiziert sich für den UEFA Supercup und die FIFA Klub-WM.

UEFA Europa League (UEL)

Was ist das?

Die Europa League ist der zweitwichtigste europäische Klubwettbewerb, unterhalb der Champions League.

Teilnahmeberechtigung

• Vereine, die in den nationalen Ligen knapp die Champions-League-Plätze verfehlen.

• Pokalsieger aus vielen Nationen.

• Verlierer der Champions-League-Qualifikation rücken ebenfalls nach.

Modus

• Gruppenphase mit 32 Teams (ab 2024/25 wird auch hier auf ein Ligaphasenmodell umgestellt).

• Danach K.-o.-Runde, inklusive zusätzlicher Play-offs für Gruppenzweite.

• Der Gewinner qualifiziert sich für die nächste Champions League.

UEFA Europa Conference League (UECL)

Was ist das?

Der dritthöchste europäische Klubwettbewerb, eingeführt zur Saison 2021/22, um auch kleineren Nationen eine realistische Chance auf internationalen Wettbewerb zu geben.

Teilnahmeberechtigung

• Meist Platzierungen unterhalb der Europa-League-Qualifikanten.

• Viele kleine Verbände entsenden hier ihre Pokalsieger oder Ligavertreter.

• Auch UEL-Qualifikationsverlierer steigen hier ein.

Modus

• Gruppenphase mit 32 Teams → K.-o.-Phase.

• Ab 2024/25 ebenfalls mit Ligaphase im Schweizer System.

• Ziel: Förderung der breiten Wettbewerbsfähigkeit Europas.

Champions-League-Formate in anderen Kontinentalverbänden

CONMEBOL Copa Libertadores (Südamerika)

Was ist das?

Das südamerikanische Pendant zur UEFA Champions League – die Copa Libertadores – ist der wichtigste Klubwettbewerb Südamerikas.

Teilnahmeberechtigung

• Topteams aus den nationalen Ligen der CONMEBOL-Mitglieder (z. B. Brasilien, Argentinien, Kolumbien, etc.).

• Auch Vize-Meister oder Pokalsieger erhalten Startplätze.

Modus

• Gruppenphase mit 32 Teams.

• Danach klassische K.-o.-Phase bis zum Finale (seit 2019 als ein einziges Endspiel auf neutralem Boden).

• Viele Vereine mit hoher Historie: Boca Juniors, River Plate, Flamengo, Palmeiras u. a.

Besonderheit

• Sehr emotionale Spiele, starke Rivalitäten, hohe Identifikation.

• Der Sieger nimmt ebenfalls an der FIFA Klub-WM teil.

AFC Champions League (Asien)

• Teilnehmer: Klubs aus Ländern wie Japan, Südkorea, Saudi-Arabien, Australien.

• Neuer Modus 2024: 32 Teams, Aufteilung in West- und Ost-Zone.

• Ab 2024 zusätzlich die AFC Champions League Elite für Topklubs.

CAF Champions League (Afrika)

• Teilnahme für die besten Klubs der afrikanischen Ligen.

• Gruppenphase + K.-o.-Runde.

• Oft dominieren Klubs aus Ägypten, Marokko, Tunesien oder Südafrika.

• Sehr hoher Stellenwert in Afrika.

CONCACAF Champions Cup (früher: Champions League)

• Wettbewerb für Klubs aus Nordamerika, Mittelamerika und der Karibik.

• Ab 2024 in neuem Format mit mehr Teams.

• Besonders MLS (USA/Kanada) und Liga MX (Mexiko) sind hier stark vertreten.

OFC Champions League (Ozeanien)

• Teilnahme für Klubmeister der kleinen Inselnationen + Neuseeland.

• Relativ geringe mediale Aufmerksamkeit.

• Sieger qualifiziert sich für die FIFA Klub-WM.

UEFA Supercup

Was ist das?

Ein Einzelspiel zwischen dem Gewinner der UEFA Champions League und dem Gewinner der UEFA Europa League.

Wann und wo?

• Wird jeweils zu Saisonbeginn im August ausgetragen.

• Findet auf neutralem Boden statt – jährlich wechselnde Austragungsorte.

Ziel und Bedeutung

• Offizieller UEFA-Titel.

• Prestige-Duell zweier erfolgreicher Teams.

• Oft auch als Formtest für die neue Saison angesehen.